Get ready for your first step [Sohan]

Jake passa une main dans sa barbe en regardant le deuxième soleil se lever. Il avait fini par se poser dans un fauteuil pour faire une sieste en attendant que le petit tezouic se remette de ses deux semaines de route, et celle-ci s'était changée assez vite en nuit de sommeil complète. Il avait rouvert les yeux avant le jour rouge, alors que le premier soleil pointait à peine à l'horizon, et il s'était relevé en s'étirant, s'approchant de la porte de sa chambre. Quand il avait constaté que le gamin dormait encore, il était retourné dans la cuisine histoire qu'ils aient tous les deux quelque chose dans le ventre avant de quitter le confort de leur dernier endroit sûr avant un long moment.

Il lui avait laissé les deux heures du jour rouge pour se reposer encore un peu, et parce que les créatures nocturnes étaient encore de sortie, mais quand il vit la lumière blanche se profiler, il s'approcha de la porte et la poussa doucement.

- Tu dors encore ?

Il avait fini de tout préparer la veille, donc ils n'avaient, en soi, qu'à manger avant de pouvoir partir. Et peut-être lui trouver une protection supérieure à ses pieds nus, son pull et son pantalon bien trop fins pour cette forêt.

Un petit sourire attendri fut la première chose qu'il afficha en entrant dans la pièce. Le voir se frotter les yeux avec sa bouille endormie avait quelque chose d'adorable qui lui faisait, encore une fois, beaucoup trop penser à sa petite sœur. Calmement, Jake s'adossa au mur près de la porte, qu'il laissa entrouverte pour permettre à la lumière d'entrer dans la pièce sans avoir à ouvrir les rideaux. Même si l'éclairage était encore faible, c'était probablement un peu violent pour un réveil.

- Toute la nuit. Le deuxième soleil est en train de se lever.

Ça risquait de le réveiller assez brusquement, vu comme il était pressé la veille. Mais il avait besoin de ce repos et, de toute façon, il n'y aurait eu aucun intérêt à le réveiller pendant la nuit pour préparer l'expédition : la forêt était trop dangereuse à la lumière des lunes. Elle était déjà mortelle de jour, inutile de tenter de nuit.

- J'ai préparé tout ce dont on a besoin, ne t'inquiète pas. On pourra partir assez vite.

Même s'ils valaient mieux qu'ils mangent quelque chose avant. Ils ne pouvaient pas emporter quoi que ce soit de comestible - pas sans vouloir devenir la cible de quelque chose - alors un dernier bon repas avant de se contenter de choses récoltées dans la forêt ne ferait pas de mal.

Réveillé brusquement, effectivement. Jake le regarda se lever d'un bond et partir en courant comme si sa vie dépendait subitement de sa vitesse et de sa précipitation, et il le suivit nettement plus lentement jusqu'à arriver à poser une main sur son épaule pour l'empêcher de s'agiter.

- Calme-toi. On va y aller, on n'aurait pas pu le faire de nuit de toute façon. On va manger...

Conscient que lui demander de s'asseoir pour manger avant de partir risquait de créer une situation similaire à celle de la veille et de probablement conduire le tezouic à vouloir partir tout seul ou essayer de le traîner avec lui jusqu'à l'extérieur, il changea sa phrase et son idée entre deux mots.

-... sur le trajet. Respire, ça ne sert à rien de dépenser ton énergie inutilement maintenant, tu vas en avoir besoin.

Comme pour appuyer ses paroles et son intention de partir immédiatement, Jake quitta la cuisine pour récupérer son armure et le harnais sur son fauteuil, qu'il passa autour de ses épaules avant d'y glisser son épée et sa hache. Deux armes valaient mieux qu'une, même s'il y avait peu de chances qu'il utilise son outil de travail pour autre chose que dégager un chemin.

- Tu comptes vraiment y aller comme ça ? Pieds nus et sans arme..?

Mais comment ce gamin avait-il survécu aussi longtemps ?

Ok, vraiment... Comment avait-il survécu aussi longtemps ? Est-ce qu'il avait esquivé tous les dangers potentiels de Vastaroth ces deux dernières semaines comme s'ils n'avaient jamais existé ? C'était réellement possible d'avoir autant de chance ? Un léger soupir s'échappa de ses lèvres.

- Quand je t'ai dit que c'était un endroit dangereux où tu pouvais mourir n'importe quand, qu'est-ce que tu n'as pas compris ?

Qui avait élevé ce gosse, franchement ? Marcher pieds nus dans ce monde était déjà rapidement une aberration vu le nombre de choses qu'il pouvait piétiner, mais se promener sans arme c'était... C'était la meilleure manière de mourir prématurément.

- Écoute, je sais que mon rôle principal va être de t'empêcher de te faire tuer, mais je serai quand même plus détendu si tu avais, au minimum, de quoi te défendre...

Puisque visiblement lui faire porter des chaussures n'était pas près d'arriver. S'il avait passé deux semaines sans en mettre, il avait peu de chance de l'en convaincre maintenant, quand bien même il risquait de s'écorcher les pieds sur des racines - avec de la chance, sinon bien pire que ça. Il ne pourrait pas le retenir ici éternellement, donc autant parer au plus important, s'assurer qu'il puisse se battre en cas d'extrême nécessité, et ils soigneraient d'éventuelles blessures aux pieds plus tard.

Evidemment que c'était lié au fait qu'il soit pieds nus ! L'inconscience de ce gamin était sidérante.

- Parce que tu n'as jamais marché sur un sol couvert d'aiguilles qui pouvaient te percer la peau. Enfin, peu importe. Je te soignerai.

Il n'avait pas envie de partir dans des heures de débat pour lui expliquer les dangers de marcher sur un sol inhospitalier, surtout qu'il avait la nette sensation que ça serait absolument inutile. À sa réplique suivante, cependant, il soupira légèrement et leva les yeux au ciel.

- C'est parce qu'on est encore à l'intérieur. Et je n'ai certainement pas l'intention de me battre à mains nues.

Comme pour appuyer ses paroles, il s'assura d'avoir correctement fixé ses armes avant d'enfiler des gants en cuir puis de reposer son regard sur lui.

- C'est une arme, ça ?

Les bras croisés, il jaugea le bâton. Peut-être que c'était lié à un pouvoir, ou que c'était un des objets magiques dont on entendait parfois parler ? Si ça se trouve, le gamin avait été couvé toute sa vie parce qu'il venait d'une famille noble isolée, à l'abri de tout, et se traînait un héritage familial.

- Ok. Montre-moi comment tu t'en sers, que je vois à quel point je vais devoir te protéger.

Peut-être qu'il n'était pas si inoffensif que ça, après tout.

Têtu et provocateur, maintenant. Un sourire amusé étira les lèvres de Jake. Il commençait à l'apprécier, ce gosse. Il devait bien admettre que pour un enfant qui n'avait aucune conscience du monde, il avait une bonne répartie. L'hyna secoua doucement la tête, faussement désabusé, avant d'ouvrir la porte et d'indiquer un petit banc à l'extérieur, contre le mur.

- Assieds-toi. Je vais regarder tes écorchures.

Autant ne pas commencer dès le début avec une épine dans le pied - sans mauvais jeu de mot. Tandis qu'il lui laissait tout le loisir, l'homme prit le temps de mettre ses bottes avant de récupérer un torchon qu'il humidifia rapidement. Puis il sortir à son tour, ferma la porte et s'accroupit près du garçon pour jeter un œil aux fameuses blessures sous ses pieds. Rien de grave en soi, et s'il s'était fait ça pendant ses deux semaines de trajet, il y avait peu de chances que ça s'infecte maintenant. Mais dans le doute, il nettoya quand même les écorchures, avant de sortir une poudre de la sacoche attachée à sa taille, qu'il appliqua au chiffon avant de le repasser au même endroit.

- Ça devrait aller.

Il se redressa un peu en tendant sa main au cas où il voudrait son aide pour se relever puis, une fois debout, il étira rapidement ses doigts pour assouplir le cuir.

Pas de protestation ni de jeu d'orgueil cette fois, mais les grimaces lui firent comprendre qu'il avait bien fait de jeter un œil avant de partir. En même temps, ça n'avait rien d'étonnant s'il avait traversé la moitié de Vastaroth sans chaussures. Enfin, au pire, il le soignerait à chaque fois et il le porterait dans les situations où il risquait de trop s'écorcher. C'était presque moins contraignant que d'essayer de le convaincre de l'utilité de couvrir ses pieds. Voyant sa gêne même s'il n'en saisit pas vraiment la cause, Jake pose doucement sa main sur son épaule.

- Allons sauver ta sœur.

Un sourire bienveillant se dessina sur ses lèvres, remplaçant son expression la plus commune jusque là. Il retira sa main avant d'indiquer d'un signe de tête la forêt qui n'était, finalement, qu'à quelques mètres de sa maison. Puis il fronça les sourcils une seconde, préférant ne pas donner l'impression qu'il avait oublié une parti importante de leur expédition.

- Et je veux quand même voir comment tu te sers de cette arme avant qu'on passe le couvert des arbres.

Il tenait vraiment à savoir s'il était capable de se défendre au moins un minimum. Peut-être pas contre les plus dangereuses des créatures, ou pas longtemps, mais juste assez pour qu'il ne le voit pas mourir sous son nez.

L'expression interrogatrice sur le visage du tezouic trouva un reflet assez rapidement dans celle de Jake. Qu'était-il censé lui dire ? Le gamin avait l'air de considérer que ce bâton était une arme suffisante pour se défendre dans la forêt, c'était bien qu'il ne se contentait pas de taper ce qu'il trouvait avec, quand même ? D'autant plus qu'il avait parlé de détruire sa maison.

- Eh bien... Je ne sais pas. Je n'ai pas la moindre idée de ce qui fait de ce bâton autre chose qu'un bout de bois.

Bon, ça lui paraîtrait peut-être méprisant mais au pire, ça ne ferait que réveiller l'esprit de contradiction et de défi dont Jake avait plus que constaté la présence depuis les quelques heures qu'ils se connaissaient. Réfléchissant un instant en grattant sa barbe par habitude, il finit par désigner une souche un peu plus loin.

- Fais comme si cette souche était un monstre. Je veux juste voir à quoi sert ton arme, c'est important pour que j'organise correctement la suite. Il me faut tous les éléments.

Avec une vision claire de tout ce qui risquait d'arriver et de tout ce qu'ils avaient en leur possession, il pourrait presque faire de cette expédition dans la Forêt des Crânes une simple promenade. Bon, pas à ce point, mais ça réduirait drastiquement les risques d'erreur.