Get ready for your first step [Sohan]

"Est-ce que je minimise vos petites protections", dit-il. Il aurait bien dit oui, vu que c'était le cas et qu'il avait déjà fait cette remarque un peu plus tôt, mais il se contenta d'un haussement d'épaules. Jusqu'à preuve du contraire, c'était un bout de bois. Bien sculpté et assez grand peut-être, mais un bout de bois quand même. Et s'il tenait à aller contre cette affirmation... qu'il lui donne une bonne raison d'y croire.

Jake l'invita donc à montrer l'étendue des possibilités offertes par son arme histoire d'avoir une idée de ce qu'il pouvait offrir en défense contre les animaux qui risquaient de s'en prendre à eux. Il croisa les bras en contemplant la concentration qui avait pris place sur les traits du gamin puis en focalisant la sienne sur le bâton. La lumière qui en sortit lui tira un haussement de sourcil, jusqu'à ce qu'il constate l'état de congélation de la pauvre souche. C'était vraiment un objet magique, alors ? Ou bien...

- C'est un catalyseur..?

Il avait parlé à voix basse, plus pour lui-même qu'autre chose, mais vu que le gamin avait fait tomber de la neige un peu plus tôt, ça lui semblait une explication plausible.

- Pas mal, pour un tezouic, conclut-il finalement d'une voix plus audible.

Comme si ça suffisait à clore l'histoire, il se mit en route vers la forêt.

En dehors de son bâton glacé, le petit tezouic semblait armé d'une capacité à bouder assez fascinante. Jake haussa simplement un sourcil, pas spécialement impressionné par son caprice malgré l'attaque de glace qu'il venait de le voir exécuter. Il s'interrompit malgré tout dans sa marche en croisant ses bras pour le dévisager.

- Je n'ai pas l'intention de t'appeler autrement.

Tezouic, ça lui allait bien. Il le dominait de plus d'une trentaine de centimètres autant en hauteur qu'en largueur d'épaules, il avait un peu de mal à la voir comme autre chose qu'une petite créature. Cependant...

- Si tu ne veux pas avoir l'air d'un enfant, commence par arrêter de me parler comme si j'avais le double de ton âge... même si c'est sûrement le cas, maintenant que j'y pense.

Il soupira, passant une main sur son visage avant de reposer les yeux sur lui.

- Écoute, si je prends en compte ta capacité à te défendre avec ce... ce quoi, c'est un bâton ? Ou ça a un nom spécial ? ... Bref. Si je prends en compte ta capacité à te défendre, c'est que j'estime que tu en as un minimum. Pour un gamin que je connais à peine, c'est déjà beaucoup, d'accord ?

Il n'avait pas spécialement envie de se prendre une leçon de respect de la part d'un gosse qui n'avait sûrement jamais connu personne d'autre que sa famille.

Avait-il été plus sec qu'il ne l'imaginait ? Vu l'expression qui passa dans le regard du tezouic, et sa façon de lui tourner subitement le dos, peut-être. Restant sur place un moment, Jake regarda le gamin s'éloigner un peu, visiblement plus atteint qu'il ne l'imaginait par ses paroles. C'est quand il entendit ses dernières paroles qu'il se décida à marcher, poussant un petit soupir désabusé, plus proche des regrets que de l'agacement exprimé précédemment. Quand ils arrivèrent devant la forêt, il l'arrêta en posant, une nouvelle fois, sa main sur son épaule.

- Eh...

Qu'est-ce qu'il était censé dire ? Avancer là-dedans dans cet état d'esprit relevait du suicide. Être démoralisé ou blessé, c'était le meilleur moyen de faire des erreurs, et les erreurs étaient fatales dans ce genre d'environnement.

- J'ai été un peu froid, désolé. Je n'avais pas l'intention de te blesser.

Incertain de la situation ou du poids de ses excuses, il posa sa main sous son menton pour relever son visage et essayer de le regarder dans les yeux malgré la différence de taille.

- Je pensais me traîner un gosse incapable de se défendre à travers une forêt remplie de monstres. Tu as eu le mérite de me prouver le contraire. Je sais que tu pourras te battre, alors continue de me le prouver. D'accord... Sohan ?

Une exception pour la bonne cause.

Bon, au moins, il n'avait pas l'air spécialement rancunier. Jake vit son expression changer avec un calme rassurant, s'autorisant même à sourire face au petit éclat qui répondit à ses paroles. Aussi lourd et casse-pied soit-il, il n'aimait pas spécialement les conflits, encore moins dans des situations aussi dangereuses, et il se sentait nettement plus à l'aise maintenant.

- La dernière fois que je t'ai porté, tu as boudé, alors je vais éviter de réitérer l'expérience.

Bon, c'était peut-être un peu rapide pour recommencer à le taquiner mais, au fond, c'était sa manière à lui d'apprécier les gens. Ceux qu'ils n'aimaient pas du tout avaient plus tendance à se retrouver face à un mur que face à des blagues. Penchant doucement la tête, il se permit d'ajouter avec une voix plus amusée que moqueuse.

- Tu vois, je continuerai de t'appeler tezouic tant qu'on aura cette différence de taille.

Autant dire : éternellement. Mais il venait de prouver qu'il se souvenait de son prénom et qu'il y accordait suffisamment d'importance pour savoir quand les plaisanteries n'étaient pas les bienvenues, donc il pouvait bien se permettre de l'embêter encore un peu, non ? C'était une façon de briser la glace.
Sans mauvais jeu de mot.

Estimant que la situation était revenue au calme, Jake finit par relâcher son menton et se redresser, sans perdre son sourire, et désigna la forêt d'un signe de tête.

- Tu es prêt ?

Il reprenait les provocations, alors ? L'hyna haussa un sourcil avec un petit sourire amusé.

- Peur ? Tu veux vraiment jouer à ce jeu-là ? Je m'en souviendrai, tu sais...

Ce n'était pas vraiment le moment, mais détendre l'atmosphère ne faisait pas de mal. Les moments à venir risquaient d'être nettement plus angoissants, et cette bonne humeur faisait du bien après l'instant de froid qui venait de passer entre eux.

- Oh ça va, il y a pire. C'est mignon les tezouic. Minuscule, certes, mais mignon.

Il rit quelques instants mais reprit bien vite son sérieux quand vint le moment de faire à nouveau face à la forêt. À partir de là, les choses allaient légèrement changer. Glissant ses doigts entre ses lèvres, Jake émit un petit sifflement pour faire revenir son familier, qui se percha sans mal sur sa main.

- Pars en éclaireur. Préviens-moi si tu vois quelque chose.

Un petit couinement s'échappa de la gueule de l'animal avant qu'il ne reprenne son envol pour se précipiter vers la lisière des arbres. Il pouvait compter sur lui pour à peu près tout : vérifier la présence de prédateur, trouver l'aragne la plus proche, tracer un chemin qui évitait les plus gros dangers... Bon, ça ne garantissait pas un voyage cent pour cent sûr, mais c'était mieux que d'avancer à l'aveugle.

- Allez tezouic, en route.

Non, il ne laisserait pas tomber ce surnom de sitôt.